아침에 일어나 아이 도시락을 싸고 분주하게 움직여도, 출근하고 등교하는 길은 늘 깜깜했습니다. 7시가 되어도 어두운 것이 낯설었고, 그 길을 걸어 들어가는 아이가 안쓰러울 때도 많았습니다.

아이는 가끔 이런 농담을 했습니다.

“엄마, 나는 별 보고 나가서 별 보면서 들어와.”

웃으며 하는 말이었지만, 농담이면서 농담이 아니었습니다.

일요일 아침, 7시에 눈을 떴더니 창밖이 밝았습니다. 새벽 2시에 시계가 한 시간 뒤로 돌아가면서 썸머타임이 끝난 것입니다. 시계로는 같은 7시인데 하늘이 이렇게 다릅니다.

한국에서도 서울올림픽 때인 1987년과 1988년에 썸머타임을 한 적이 있습니다. 그때는 왜 시계를 돌리는지 잘 몰랐는데, 미국에서 살아 보니 알 것 같습니다. 미국은 3월 둘째 일요일에 시작해서 11월 첫째 일요일에 끝납니다. 시계를 되돌리는 날은 하루가 25시간이고, 스마트폰은 알아서 바뀌지만 벽시계는 직접 돌려야 해서 저도 한 시간 돌려 놓았습니다.

월요일 아침에는 학교 가는 길이 환했습니다. 아이가 창밖을 보더니 “오늘은 왜 밝지?” 하는 표정을 지었고, 썸머타임이 끝나서 이제 밝을 때 학교에 간다고 말해 주었습니다. 별 보고 나가던 아이가 이제 해를 보고 학교에 갑니다.

대신 퇴근길은 이렇게 어두워졌습니다.

오늘 하커 하이츠의 해는 아침 7시 전에 떠서 오후 6시 전에 집니다. 썸머타임이 그대로였다면 같은 해가 7시를 넘겨서야 떴을 것입니다. 별 보고 나가던 그 7시가, 이제는 해가 뜬 뒤의 시간이 되었습니다.

올해 7월에는 미국 하원이 썸머타임을 1년 내내 유지하는 법안(Sunshine Protection Act)을 308 대 117로 통과시켰습니다. 하지만 상원에서 멈춰 서 있어서, 시계는 예정대로 돌아갔습니다. 찬성하는 쪽은 저녁이 길어진다는 점을, 반대하는 쪽은 겨울 아침 어두운 길에서 버스를 기다리는 아이들을 이야기한다고 합니다.

시계를 한 시간 돌린 것뿐인데, 아이의 아침 길은 이렇게 달라졌습니다. 저는 그래서 아침이 밝은 쪽이 훨씬 좋습니다.

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